Kenneth Branagh
Kenneth Branagh en juillet 2009.
Données clés
Nom de naissance
Kenneth Charles Branagh
Naissance
10 décembre 1960 (1960-12-10) (51 ans)
Belfast (Royaume-Uni)
Nationalité
Britannique
Profession
Acteur
Réalisateur
Films notables
Henry V
Hamlet
Beaucoup de bruit pour rien
Celebrity
Harry Potter et la Chambre des secrets
Walkyrie
Good Morning England
Kenneth Branagh est un acteur et réalisateur britannique né le 10 décembre 1960 à Belfast (Irlande du Nord).
Biographie
Débuts
Il passe son enfance à Belfast jusqu'à 9 ans et arrive en Angleterre, à Reading, puis poursuivra des études à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres.
Sorti de l'école, en 1982, Branagh débute sur les planches londoniennes dans Another Country, où il remporte le Prix du Meilleur espoir de la Society of West End Theatres. Mais c'est son rôle dans Henry V pour la Royal Shakespeare Company à l'âge de 23 ans qui garantit sa position comme un des meilleurs nouveaux talents de la scène britannique.
En 1987, le comédien se sépare de la RSC, jugeant les priorités de l'établissement plus bureaucratiques qu'artistiques et entreprend de fonder sa propre compagnie, nommée Renaissance Theatre Company avec son ami acteur David Parfitt. Si la première pièce, Public Enemy (jouée, écrite et dirigée par Kenneth Branagh lui-même), est un échec, mettant en particulier en cause la mégalomanie du jeune auteur, heureusement, les productions suivantes de la RTC, La Nuit des rois, Beaucoup de bruit pour rien et Hamlet plaisent aux critiques. Branagh est alors surnommé « le nouveau Laurence Olivier ».
Parallèlement, à 28 ans, Branagh publie une autobiographie, intitulée Beginning, pour financer sa compagnie de théâtre. D'autre part il rencontre Emma Thompson, qu'il épouse en 1989, formant un couple mythique à la ville comme à l'écran.
De Shakespeare à Marilyn Monroe
En 1989, Branagh passe derrière la caméra avec l'adaptation cinématographique de la pièce de Shakespeare Henry V produite par Gérard Depardieu. Ce film rencontre alors un grand succès critique et international, l'année même de la disparition de Laurence Olivier. Il devient de plus le troisième plus jeune réalisateur a être nominé pour le meilleur réalisateur aux Academy Awards, soit à 29 ans et 66 jours. Puis un autre succès avec le film noir Dead Again (1991), la comédie amère Peter's Friends (1992) et Beaucoup de bruit pour rien (1993), où il partage l'affiche avec Denzel Washington et Keanu Reeves qui obtient une citation à l'Independent Spirit Award du meilleur film. Mais il connaît ensuite son premier grand échec avec Mary Shelley's Frankenstein (avec Robert De Niro) en 1994.
Puis Branagh finance son film suivant, une petite comédie en noir et blanc, très personnelle : In the Bleak Midwinter (Au beau milieu de l'hiver). Pour la première fois, il ne joue pas dans l'un de ses films. Mais peu de temps après, il interprète le traître Iago dans Othello d'Oliver Parker (en 1995, année où est prononcé son divorce d'avec Emma Thompson).
En 1996, Kenneth Branagh réalise son rêve d'adapter Hamlet (sûrement l'une de ses plus grandes œuvres) sur grand écran (un film de 4 heures dans sa version longue), où il cumule les fonctions d'adaptateur, producteur, acteur et metteur en scène, cité dans plusieurs catégories aux Oscars et remportant de nombreux prix.
Après cette aventure épuisante, l'auteur-interprète acceptera plus volontiers de se laisser diriger, que ce soit par Robert Altman dans The Gingerbread Man (1998) ou Woody Allen pour Celebrity, délaissant même son image classique pour interpréter l'extravagant et démoniaque Dr. Loveless dans Wild Wild West en 1999.
Il repasse derrière la caméra pour une quatrième adaptation de l'œuvre de Shakespeare, avec Peines d'amour perdues (1999) dans un film rendant hommage aux comédies musicales. En 2000, il prête sa voix au personnage de Miguel dans La Route d'Eldorado et il est à l'affiche de Comment tuer le chien de son voisin, de Michael Kalesniko. En 2002, il obtient le rôle du professeur de défense contre les forces du mal Gilderoy Lockhart pour Harry Potter et la Chambre des secrets, de Chris Columbus.
Outre le cinéma, il a joué aussi dans plusieurs productions télévisées. Parmi ses rôles les plus marquants, figure en 2001 dans le téléfilm historique Conspiration, celui du général SS Reinhard Heydrich, participant de la conférence de Wannsee (où a été décidée la solution finale). En 2008, il a incarné en télévision sur la BBC l'inspecteur Kurt Wallander, dans la série policière éponyme. Sa performance de flic dépressif dans des paysages nordiques mornes, lui a valu plusieurs récompenses. La série a fait l'objet de deux saisons, en 2008 et 2009. Devant son succès, le tournage d'une troisième saison de cette série avec six nouveaux épisodes serait prévu.
En 2011, il interprète sir Laurence Olivier dans le film My Week with Marilyn de Simon Curtis, ce qui lui vaut une nomination aux Oscars 2012 dans la catégorie meilleur acteur dans un second rôle : « J'avais bien quelques inquiétudes, mais j'ai décidé que je devrais au moins lire le script et voir ensuite. Je fus complètement captivé par l'histoire. Je connaissais les livres de Colin Clark, sur laquelle est fondé le scénario ; mais ce qui me surprit fut que ce qui aurait pu être un regard véritablement cancanier dans la réalisation, était en réalité touchant, tendre, et très très drôle. [...] Le scénario a une grande et tendre compassion pour Olivier et Marilyn Monroe, ainsi que pour cette période. Ce n'est donc pas seulement pour sa fascinante vision du monde de la création artistique et du cinéma, mais également pour son scénario véritablement captivant. »
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